Denar je prva stvar, ki večini vodij pade na pamet, ko razmišljajo o nagrajevanju zaposlenih. In takoj nato: »Kako pa naj nagradimo zaposlene, ko paže sredstva za plače komaj zadostujejo in naš sistem tega niti de dopušča?« in »Če nekoga samo pohvalimo in mu povemo, da ga cenimo zaradi njegovih dosežkov, ali ne bo pričakoval napredovanja ali vsaj povišice?«

Medtem ko je denar vsekakor pomemben za zaposlene, pa so ti večinoma motivirani tudi z drugimi dejavniki. Da bi bil učinkovit, mora zato sistem nagrajevanja upoštevati obe komponenti: materialno in nematerialno nagrajevanje. Ne glede na to, kateremu damo prednost pri oblikovanju sistema nagrajevanja, je cilj vsakega sistema privabiti, obdržati in motivirati zaposlene.